A DIETA DO ANTIBIÓTICO

Por mais de 50 anos microbiologistas têm alertado contra o uso de antibióticos em fazendas de animais. A prática, alegam, ameaça a saúde humana, transformando fazendas em terreno propício para o aumento da resistência das bactérias a medicamentos. Os agricultores responderam que restringir os antibióticos na produção animal iria devastar a indústria e aumentar significativamente os custos para os consumidores. Nós agora temos dados empíricos que devem resolver este debate. Desde 1995, a Dinamarca tem aplicado regras cada vez mais rígidas sobre o uso de antibióticos na criação de suínos, aves e outros animais. No processo, ela tem mostrado que é possível proteger a saúde humana, sem prejudicar os agricultores.

Os agricultores em muitos países usam antibióticos de duas maneiras:
(1) com força total para o tratamento de animais que estão doentes e (2) em baixas doses para a engorda de gado de abate ou para prevenir doenças veterinárias. Nos EUA é ilegal a venda de leite proveniente de rebanho tratado com antibiótico. Embora até mesmo o uso adequado de antibióticos pode inadvertidamente causar a propagação de bactérias resistentes a drogas, o hábito de usar uma dose baixa ou subterapêuticas é uma fórmula para o desastre: o tratamento prevê apenas o suficiente antibiótico para matar alguns, mas não todas as bactérias. Os microorganismos que sobrevivem normalmente são aquelas que suportam as mutações genéticas para resistir ao antibiótico. Eles, então, se reproduzem e trocam genes com outros organismos resistentes. Porque as bactérias são encontradas em toda parte, literalmente, bacilos resistentes produzidos em animais eventualmente encontram seu caminho para as pessoas também.Você não poderia projetar um sistema melhor para garantir a propagação da resistência aos antibióticos.

Os dados de vários estudos ao longo dos anos permitem concluir que baixas doses de antibióticos em animais aumentam o número de micróbios resistentes a drogas em animais e pessoas. Como Joshua M. Sharfstein, vice-comissário-chefe do Food and Drug Administration (FDA), disse a um subcomitê do Congresso dos EUA, "Você realmente pode rastrear a bactéria específica ao redor e... descobrir que os bacilos resistentes em humanos correspondem aos bacilos resistentes nos animais." Essa ciência foi o que levou a Dinamarca a parar a administração subterapêuticas de galinhas, porcos e outros animais.

Embora a transição se desenrolou sem problemas na indústria de aves, o peso médio dos suínos caiu no primeiro ano. Mas depois os agricultores dinamarqueses começaram a deixar as porcas e leitões juntos algumas semanas a mais de ninhada para reforçar o sistema imunológico naturalmente, os pesos dos animais aumenteram, e o número de suínos por ninhada também aumentaram. A lição é que a melhoria da produção animal, certificando-se que as canetas, barracas e gaiolas são devidamente limpas e aos animais são dados mais espaço e tempo para amadurecer, compensa o impacto negativo inicial de limitar o uso de antibióticos. Hoje os relatórios dinamarqueses da indústria dizem que a produtividade é maior do que antes. Entretanto, relatos de resistência a antibióticos nas pessoas dinamarqueses são misturados, o que nos mostram que não existem soluções rápidas.

Para que ninguém argumentar que a Dinamarca é muito pequena para oferecer um paralelo razoável entre países como os EUA, consideram que ela é a maior exportadora mundial de carne de porco. Como os agricultores dos EUA, dinamarqueses também criam porcos em uma escala industrial intensiva. Se eles podem descobrir como limitar o uso de antibióticos enquanto, aumentam a produtividade agrícola, assim pode os outros países.

No ano passado, a FDA publicou novas orientações chamando de "uso criterioso" dos antibióticos. No entanto, finalmente deixou a decisão sobre exatamente quando e onde os agricultores devem usar antibióticos. Esse “consenso” padrão não é bom o suficiente, principalmente quando a saúde do resto da população está em jogo.

Naturalmente, a maneira como são utilizados antibióticos pelos veterinários não é a única causa de infecções humanas resistentes aos medicamentos. O uso descuidado das drogas nas pessoas também contribui para o problema. Mas o uso agrícola continua a ser um importante fator contribuinte. Cada dia que passa traz novas evidências de que estamos em perigo de perder a proteção de antibióticos eficazes contra muitas das bactérias mais perigosas que causam doenças humanas. As questões técnicas estão resolvidas. O exemplo da Dinamarca prova que é possível reduzir o uso de antibióticos em fazendas sem provocar um desastre financeiro. Na verdade, pode constituir uma vantagem competitiva. Medidas mais eficazes para retirar as bactérias resistentes a drogas de seus viveiros agrícolas simplesmente faz sentido científico, econômico e comum.

[Scientific American]