POR QUE ALGUMAS CRIANÇAS SÃO PREJUDICADAS PELO ÁLCOOL INGERIDO PELA MÃE, MAS OUTRAS NÃO?

A exposição ao álcool no útero não afeta igualmente todos os fetos. Por que uma mulher que bebe álcool durante a gravidez dá à luz uma criança com problemas físicos, comportamentais ou de aprendizagem - conhecida como transtorno do espectro alcoólico fetal -, enquanto uma outra mulher que também bebe tem um filho sem esses problemas?

De acordo com nova pesquisa de Medicina da Universidade Northwestern uma resposta é uma variação de um gene transmitido pela mãe para o filho. Essa variação do gene contribui para a vulnerabilidade do feto à exposição, mesmo que moderadamente, ao álcool, pois perturba o equilíbrio dos hormônios tireoidianos no cérebro.

O estudo feito com ratos é
o primeiro a identificar uma relação genética direta dos déficits comportamentais causados ​​pela exposição fetal ao álcool.

"Os resultados abrem a possibilidade do uso de suplementos alimentares que têm o potencial de reverter ou corrigir a dosagem dos hormônios tireoidianos no cérebro para corrigir os problemas causados ​​pela exposição ao álcool", disse Eva E. Redei, autora sênior do estudo e o professor Stein David Lawrence de Psiquiatria do Hospital Northwestern University Feinberg School of Medicine.

"Em um futuro não muito distante poderemos identificar a vulnerabilidade da gestante ao álcool e acabar esse desequilíbrio com medicamentos de enzimas, um suplemento ou um outro método que vai aumentar a produção desta enzima no hipocampo, onde é necessário ", disse Redei.

Os esforços para educar as mulheres grávidas sobre os riscos do álcool não alterou o percentual de crianças nascidas com transtorno do espectro do álcool fetal, observou Redei.

O gene envolvido, DIØ3, faz com que a enzima que controla o hormônio da tireóide fique muito ativa no cérebro. Um delicado equilíbrio do hormônio da tireóide é criticamente importante para o desenvolvimento do cérebro do feto e na manutenção da função do cérebro adulto.  

Quando os homens herdam essa variação do gene DIØ3 de sua mãe, eles não criam o suficiente dessa enzima no seu hipocampo para evitar um excesso de hormônios da tireóide. A sobredosage resultante do hormônio faz com que o hipocampo fique vulnerável a danos causados, ​​mesmo a uma quantidade moderada de álcool. As mães dos ratos no estudo beberam o equivalente humano de dois a três copos de vinho por dia. Seus descendentes do sexo masculino apresentaram déficits de comportamento social e memória semelhantes aos seres humanos, cujas mães beberam álcool.

O álcool causa o problema quase completamente silenciosos cópiando o gene DIØ3 dos pais em animais cuja mãe tem a variação do gene. Como resultado, os filhos não produzem o suficiente dessa enzima, interrompendo o delicado equilíbrio dos níveis de hormônio tireoidiano. Este é um exemplo de uma interação entre a variação genética na seqüência do DNA, e epigenética, que é quando o meio ambiente, como o álcool no útero, modifica o DNA.

"A identificação desse novo mecanismo irá estimular mais pesquisas sobre outros genes também influenciam os transtornos relacionados ao álcool, principalmente nas mulheres", disse Laura Sittig, o principal autor do estudo e um estudante de graduação no laboratório de Redei.

No estudo, o comportamento social dos ratos foi medido colocando um filhote de cachorro em uma gaiola com um adulto. O comportamento normal dos adultos é lamber e cheirar o filhote. Os adultos expostos ao álcool no útero, no entanto, interagiram com a metade das crias, comparando-se com a situação normal. Eles também se esqueceram do caminho a navegar em um labirinto, onde avaliaram memória espacial.

"Estes resultados mostram que eles tinham déficits sociais e memória", disse Redei. "Isso indica os danos no hipocampo da exposição ao álcool."

[Sciencedaily]